エチゼンクラゲ、空前の大発生 対馬沖
日本沿岸の漁業に大きな被害を及ぼす巨大な「エチゼンクラゲ」が、対馬沖で大量に出現していることが２１日、広島大の上（うえ）真一教授（生物海洋学）らの調査でわかった。秋に向けて本州沿岸へ襲来する可能性が高い。定点観測地点の漁網にかかる数は、近年では最大規模といわれた０３年の１０倍ほどで、史上最悪のペースだという。
エチゼンクラゲは、最大で傘の直径２メートル、重さ２００キロ。成長した個体が漁網に大量に入り込むと、網を破ったり、網にかかった魚を傷つけたりする。
上教授らは今月、東シナ海や黄海などで生まれたクラゲの群れが北上する際の「通り道」となる対馬沖で調査をした。その結果、観測地点の定置網に、多い日は２００〜３００匹、少ない日でも２０〜３０匹の若いクラゲが入っていることが分かった。また、調査船による観測では、１５メートル四方の海面に２０匹以上が漂う地点もあった。
０３年の場合、７月下旬〜８月上旬に同海域で実施した調査では、定置網に入る数は１日当たり数匹にすぎなかったという。今年はこの１０倍以上のペースになる。
８月下旬には能登半島沖、９月末には青森県沿岸に押し寄せそうだ。いまのところ傘の直径が３０〜５０センチの若い個体が中心だが、２カ月後には直径８０センチ〜１メートルに成長するという。
上教授は「史上最大規模の大発生になることは間違いない。混入したクラゲを逃がす工夫を施した漁網を準備するなど、対策を急ぐべきだ」と警告している。
