サンゴの森広がる

超っ！もうサンゴに足着いちゃってる希ガス！
枝状サンゴとしては国内最大級のサンゴの大群集＝２５日午前１１時半ごろ、久米島沿岸（花城太撮影）

サンゴの森広がる　久米島沖大群集、本紙カメラマン撮影

世界自然保護基金（ＷＷＦ）ジャパンがこのほど久米島沿岸で確認したサンゴの大群集が、長さ１キロメートル以上に及ぶ可能性があることが２５日、地元のダイビングインストラクターの話で分かった。
　サンゴは水深１５〜３５メートルの海底にあり、この深さにある枝状サンゴとしては国内最大級。
　ＷＷＦジャパンは主要な群集の分布範囲を長さ３００メートル、幅２００メートルまで確認したが、全体の規模などの全容は不明で、今後地元の協力を得ながら調査する予定だ。
　久米島でダイビングインストラクターをしている塩入淳生さん（３９）は「長さを調べるために３度ほど潜ったが、１キロメートル以上はあると思う。種類を判別しにくいサンゴもあり、今後の調査で、新種が発見される可能性もあるのではないか」と話している。一方で保全対策の必要性も強調した。
　本紙カメラマンが２５日、潜水し、サンゴの大群集の生息状況などを取材したところ、白化や損壊などは見あたらず、森のように生い茂ったサンゴの枝に多くの熱帯魚が群がっていた。

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